Личинки ручейников путешествуют по дну водоема, не покидая своего домика. Они крупнее личинок комаров-звонцов. За ними можно проводить наблюдения без увеличительных приборов.
Ручейников известно около 3000 видов. Личинка каждого вида строит себе домик, не похожий на домик другого вида. Чехлики отличаются как по форме, так и по качеству материала. Сырьем для постройки могут служить растения, палочки, камешки, песчинки и даже раковины мелких моллюсков.
Проследить постройку домика личинками ручейников не просто, но можно. Начните свои наблюдения за крупными личинками, например, фриганеи. Длина ее домика до 3,5 см. Личинка фриганеи укладывает растительные частички в трубочку по спирали. Домик можно обнаружить в июне - июле в прудах, заводях рек, в канавах. Покосите сачком заросли растений и вы добудете личинок. Если в сачке их окажется много, то всех не берите. Для наблюдений достаточно трех, а остальных отпустите в воду. Не забывайте, личинки ручейников очень полезные насекомые - ими питаются многие виды рыб, а взрослыми - птицы.
Ручейник (рис. вверху) и кладка яиц ручейника фриганеи. Микрофото (увеличено)
В кабинете биологии-сделайте для каждой личинки аквариум. Одну поместите в большую банку с водными растениями. Для двух других сделайте микроаквариумы из чашек Петри. В микроаквариум обязательно поместите веточку элодеи, роголистника или другого водного растения.
Через два дня, когда личинки привыкнут к новым условиям, приступайте к наблюдениям. Проследите, как личинка будет строить домик. Заставьте ее покинуть чехлик. Но она добровольно покинет свой домик в том случае, если тонкой соломинкой ее побеспокоить с заднего конца домика. Когда личинка покинет свое жилище, удалите домик. В чашку Петри с личинкой положите мелко нарезанную фольгу и солому.
Оказавшись в воде без защиты, голая личинка укрывается за веткой растения. Новый домик она будет делать только в сумерках. Достаточно сделать небольшое затемнение, как она тут же приступит к работе.
Постройку фриганея начинает со сбора материала в кучку. Образовавшийся холмик служит ей опорой и в какой-то степени защитой. Строительный материал она скрепляет клейкими шелковинками. Новый домик не получится такой же правильной формы, как и старый, но форма трубочки сохранится.
Любопытно: если в микроаквариум положить старый домик, личинка быстро покинет новое убежище и займет прежнее. Как она узнает свой первоначальный чехлик? Попытайтесь найти ответ на этот вопрос.
Взрослые ручейники похожи на ночных бабочек. Ручейники сидят обычно на прибрежных растениях, сложив крылья кровелькой. Отличить их от бабочек можно по нитевидным длинным усикам. Кроме того, крылья ручейника покрыты не чешуйками, а волосками. Поэтому ручейников называют волосистокрылыми.
В мае - июне вы можете увидеть самку с кладкой яиц, заключенных в слизь. Как только кладка соприкоснулась с водой, слизь набухает и приобретает форму баранки. Яйца зеленого цвета. Для их развития требуется много света и кислорода. Поэтому они развиваются только в чистых водоемах.
Только что вышедшая из яйца личинка строит себе защитное сооружение. Материалом для этого служат выделения прядильных желез. Они открываются во внешнюю среду отверстием, расположенным на нижней губе личинки. Вещество, образовавшееся в прядильных железах, поступает в воду, где застывает в виде шелковой клейкой нити. С ее помощью и скрепляется строительный материал. В первые дни жизни домик очень простой, а с ростом личинки чехлик приобретает форму, характерную для определенного вида ручейника.
