До сих пор при описании цветков различных видов и родов орхидей мы применяли эпитеты: чудесный, изысканный, нежный, величавый; но есть среди них и такие, для которых больше подходят слова: причудливый, вычурный, экстравагантный и т. п.
Это относится к представителям трибы Циприпедиумов, которая объединяет четыре рода: собственно Циприпедиум, Фрагмипедиум, Селенипедиум и Пафиопедилум. Все они у любителей собирательно называются башмачками. Цветок, похожий на сказочный башмак, порой искривленный и блеклый, а иногда изящный, лакированный и яркий, да еще под пестрым широким «парусом» - предмет страстных увлечений любителей всяких оригинальностей.
Многие орхидеисты специализируются исключительно на башмачках. При этом предпочтение отдается в основном Пафиопедилумам - южно-азиатским башмачкам, чей род насчитывает около 50 видов и значительное количество гибридов.
Гибридные башмачки достигают внушительных размеров, имеют самые неожиданные расцветки, правильную форму, и их зрелище не оставляет равнодушных, как среди любителей «чистой» классической красоты, так и среди «модернистов». Культура башмачков не очень сложна. Они требуют небольшой освещенности, не более 10000 люкс и даже меньше. Лучшая температура для большинства из них 15 - 25'С.
Высокогорные холодолюбивые виды (имеют чисто зеленые листья в отличие от «теплых» - пестролистных) нуждаются в прохладных ночах - 10 - 12'С. Все они хорошо растут в мелких фракциях сосновой коры с добавлением крошки пенопласта или рубленных дубовых листьев (20 - 30%). Не любят пересушки субстрата и обходятся небольшим количеством питательных веществ, так что подкармливать их следует редко и осторожно.
